SAN ANTONIO — El orgullo y la defensa de los San Antonio Spurs respondieron con autoridad cuando más importaba. Tras una apática derrota el pasado martes, el conjunto texano desplegó su versión más enérgica para aplastar 118-91 al Oklahoma City Thunder en el Juego 6 de las Finales de la Conferencia Oeste, obligando a definir el pase a las Finales de la NBA en un decisivo séptimo encuentro.
El pívot francés Victor Wembanyama volvió a vestirse de héroe al registrar 28 puntos, 10 rebotes y 3 tapones, liderando una exhibición colectiva que maniató por completo a los vigentes campeones de la liga. Con esta actuación, Wembanyama se unió a las leyendas del Salón de la Fama David Robinson y Tim Duncan como los únicos jugadores en la historia de la franquicia con al menos cinco partidos de 25+ puntos y 10+ rebotes en una misma postemporada.
Un cerrojo defensivo y un rally demoledor
La narrativa del partido se dictó desde los primeros segundos. ‘Wemby’ encendió el AT&T Center al encestar dos triples consecutivos y propinar un soberbio tapón a Shai Gilgeous-Alexander en el primer minuto y medio de juego, impulsando un parcial inicial de 9-2. El francés cerraría un brillante primer cuarto con 11 unidades y 5 rebotes.
Sin embargo, la verdadera obra de arte defensiva llegó en el tercer cuarto. San Antonio asfixió por completo el ataque de Oklahoma City, dejando al Thunder sin anotar durante ocho minutos. Esa sequía permitió a los Spurs hilvanar una demoledora racha de 22 puntos consecutivos (20-0 en el núcleo del rally), estirando la ventaja a un irrecuperable 92-64 a falta de 56 segundos para terminar el periodo.
Las claves del candado texano:
SGA, maniatado: Shai Gilgeous-Alexander fue limitado a apenas 15 puntos (el máximo de su equipo), con un gris 6 de 18 en tiros de campo.
Aporte secundario: Dylan Harper (18 puntos) y Stephon Castle (17 puntos) mantuvieron el ritmo ofensivo, mientras que Devin Vassell aportó 12 tantos y dos tapones espectaculares.
Tensión, roces y un regreso amargo
El encuentro no estuvo exento de la alta tensión física característica de esta serie. En el segundo cuarto, saltaron chispas cuando el pívot del Thunder, Chet Holmgren, intercambió palabras y forcejeó con Devin Vassell, luego de que el alero de los Spurs le tapara de forma estruendosa un intento de volcada.
Por el lado de Oklahoma City, la nota llamativa fue el regreso de Jalen Williams, quien se había perdido los últimos tres compromisos por una lesión en el isquiotibial sufrida en el Juego 2. No obstante, Williams lució fuera de ritmo y apenas pudo aportar un punto en 10 minutos sobre la duela, fallando su único tiro de campo.
Todo se define en el Juego 7
Esta serie de altibajos brutales —donde el margen promedio de victoria ha sido de 15.3 puntos (y de 18.3 en los triunfos de San Antonio)— tendrá su épico desenlace este sábado en Oklahoma City.
Las casas de apuestas (DraftKings Sportsbook) han abierto al Thunder como favorito por 3.5 puntos debido a la ventaja de la localía. El equipo que logre sobrevivir a la batalla del sábado ganará el boleto para recibir a los New York Knicks el próximo miércoles, en el inicio de las Finales de la NBA.
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