Llevaba una cola de caballo y una camiseta roja, las palabras «Glitter Girl» dibujadas en el frente.
Agarrando la mano de su madre, habló en voz baja, describiendo cómo la crisis económica de Venezuela la había obligado a dejar la escuela y luego fue violada al menos seis veces por un depredador del vecindario que amenazó con dañar a su familia si hablaba. Con tan solo 13 años, quedó embarazada.
Con su madre, buscó a un médico, quien le dijo que el embarazo ponía en peligro su vida, y luego a una ex maestra, que le suministró pastillas que inducían un aborto.
Pero terminar un embarazo es ilegal en casi todas las circunstancias en Venezuela. Y ahora la niña estaba hablando, dijo, porque su maestra, Vannesa Rosales, estaba en la cárcel, enfrentando más de una década en prisión por ayudarla a interrumpir un embarazo, mientras que el violador acusado permanecía libre.
“Todos los días le pido a Dios que la liberen, que haya justicia y que lo encierren”, dijo la niña a The New York Times.
En Venezuela, el caso, hecho público en la prensa local e internacional a principios de este año, se ha convertido en un punto de indignación para las activistas por los derechos de las mujeres, quienes dicen que demuestra la forma en que la crisis económica y humanitaria del país ha eliminado las protecciones para las mujeres jóvenes y niñas. (El Times no identifica a la niña porque es menor de edad).
El declive del país, presidido por el presidente Nicolás Maduro y exacerbado por las sanciones de Estados Unidos, ha paralizado escuelas, cerrado programas comunitarios, enviado a millones de padres al extranjero y destripado el sistema de justicia, dejando a muchos vulnerables a los actores violentos que florecen en medio de la impunidad.
La crisis ha restringido el acceso al control de la natalidad, ha destruido las salas de maternidad y ha creado un hambre generalizada, a menudo atrapando a las mujeres entre las funciones de sus cuerpos y las crueldades de un estado en ruinas, negando a millones la capacidad de controlar sus vidas.
En enero, el presidente de la Asamblea Nacional controlada por Maduro de Venezuela, Jorge Rodríguez, sorprendió a muchos al decir que al menos estaba abierto a una discusión sobre el tema.
Mujeres que esperan recibir implantes anticonceptivos en una clínica de mujeres de bajo costo en Caracas. El aborto es ilegal en la mayoría de los casos en Venezuela, y la crisis económica y humanitaria en el país ha restringido el acceso al control de la natalidad.
El código penal del país, que data del siglo XIX, penaliza el aborto en casi todos los casos, con castigos para las mujeres embarazadas que duran de seis meses a dos años y de uno a casi tres años para los proveedores de servicios de aborto. Una excepción permite a los médicos realizar abortos «para salvar la vida» de una mujer embarazada.
Pero para obtener un aborto legal, una niña o mujer primero debe encontrar un médico que la diagnostique con una condición específica que pone en peligro su vida, dijo el Dr. Jairo Fuenmayor, presidente de la sociedad ginecológica del país, y luego revisar su caso ante un hospital. junta de ética.
El proceso es «engorroso», dijo, y hay «muy pocas» mujeres que lo atraviesan.
La niña de 13 años pudo haber sido elegible para un raro aborto legal, pero el proceso se publicita con tan poca frecuencia, y hay tan pocos médicos que lo otorguen, que ni ella ni su madre sabían que podían buscarlo.
Algunas mujeres creen que simplemente plantear el problema a un médico las dejará en manos de la policía.
Los activistas esperan que la ira por el caso del niño de 13 años, combinada con los cambios regionales, forzará un cambio. En diciembre, Argentina, uno de los aliados ideológicos de Venezuela, se convirtió en el país más grande de América Latina en legalizar el aborto, elevando la discusión sobre el tema en una región que durante mucho tiempo ha tenido algunas de las leyes de aborto más estrictas del mundo. “Podemos montarnos en la ola del triunfo en Argentina”, dijo Gioconda Espina, activista venezolana por los derechos de las mujeres desde hace mucho tiempo.
Sin embargo, la legalización está lejos de ser inminente. Venezuela es un país profundamente católico, y muchos en ambos lados del pasillo político rechazan la idea de poner fin a un embarazo, incluso en medio de una crisis.
“El aborto es algo que la gente rechaza natural o instintivamente”, dijo Christine de Vollmer, una activista venezolana que se opone al procedimiento. Venezuela puede ser «caótica», dijo, pero «no creo que la idea funcione».
Hugo Chávez, quien inició la revolución de inspiración socialista del país en 1999, nunca adoptó una posición firme sobre el aborto, pero a menudo pidió a las activistas feministas, muchas de las cuales apoyaban el derecho al aborto y su causa, que pusieran su movimiento político más amplio por delante de sus propias demandas.
Pero muchos activistas por el derecho al aborto, hartos de cómo el sucesor de Chávez, Maduro, ha manejado la crisis, dicen que están cansados de esperar. En discusiones con funcionarios del gobierno, han tratado de enmarcar la legalización como un tema de justicia social, en línea con los supuestos objetivos socialistas del gobierno.
Mérida es la ciudad montañosa y culturalmente conservadora donde la niña de 13 años vive con su madre y la mayoría de sus siete hermanos. Su padre murió cuando fue alcanzado por una bala perdida en 2016, según su madre. La familia vive principalmente de las remesas enviadas por la hermana mayor de la niña, que vive en la vecina Colombia. “Comemos muy poco”, dijo la madre de la niña.
Su vida social gira en torno a una iglesia a la que asisten los miércoles y domingos.
Después de que la escuela del vecindario cerró hace dos años, la Sra. Rosales, de 31 años, una de sus maestras, siguió siendo un pilar de la comunidad, interviniendo para brindar comidas, talleres y apoyo emocional a medida que los servicios estatales disminuían.
En octubre, la niña le dijo a su madre que había sido agredida sexualmente en repetidas ocasiones y que había dejado de tener la regla. Su madre la llevó con Rosales, una activista por los derechos de las mujeres que sabía cómo acceder al misoprostol, una droga que se usa en todo el mundo, legalmente en muchos lugares, para inducir un aborto. “No me arrepiento de lo que hice”, dijo la madre de la niña, a quien The Times no nombra para proteger la identidad de la niña. «Cualquier otra madre habría hecho lo mismo».
La Sra. Rosales dijo que entregó las píldoras y la niña terminó su embarazo. Un día después, su madre acudió a la policía para denunciar las agresiones. Pero la policía comenzó a interrogar a la madre, descubrió el aborto y en su lugar le ordenó que los llevara a la maestra.
Antes de la crisis económica, los fiscales generales de todo el país seguían una política informal en la que optaban por no presentar cargos contra las mujeres que interrumpieron sus embarazos o contra quienes las ayudaron, dijo Zair Mundaray, exfiscal superior, argumentando que el enjuiciamiento podría criminalizar a las víctimas.
Pero muchos de esos fiscales, incluido el Sr. Mundaray, han huido del país por temor a la persecución política, y ese acuerdo parece haberse derrumbado, dijo. Los representantes de la policía local y los fiscales no respondieron a las solicitudes de entrevistas.
Para diciembre, la Sra. Rosales había estado bajo custodia policial durante dos meses, durmiendo en el piso en una celda con más de una docena de otras mujeres, incluida, durante un tiempo, la madre de la niña, quien también fue arrestada y retenida durante tres semanas.
Un día de ese mismo mes, la novia de Rosales, Irina Escobar, y un grupo de simpatizantes se sentaron afuera del tribunal estatal, donde se suponía que Rosales tendría su primera audiencia. Un juez podría desestimar el caso o dejar en libertad a la Sra. Rosales a la espera de juicio en su casa.
En la calle, la Sra. Escobar se paseaba de un lado a otro durante horas. Sabía que la gente a veces desaparecía durante meses o años en la justicia venezolana y le preocupaba que su pareja estuviera a punto de hacer lo mismo.
La abogada de Rosales, Venus Faddoul, salió del juzgado. Hoy no hay audiencia, dijo. Y probablemente pasarían semanas antes de que un juez se hiciera cargo del caso.
La Sra. Escobar se derrumbó, consumida por la ira y la ansiedad. Pronto, ella estaba temblando violentamente y luchando por respirar. “Somos impotentes”, gritó.
En enero, la Sra. Faddoul, junto con otros activistas, decidió hacer público el caso. La historia causó tanta indignación en Internet que el fiscal general de Venezuela, Tarek Saab, recurrió a Twitter para aclarar que había emitido una orden de arresto contra el acusado violador.
Las autoridades de Mérida pronto dejaron en libertad a la Sra. Rosales a la espera de juicio bajo arresto domiciliario. Los activistas por el derecho al aborto se reunieron el mes pasado durante horas con Rodríguez, el presidente de la Asamblea Nacional, donde propusieron un cambio al código penal, entre otras ideas.
La influyente asociación de obispos católicos del país respondió con una carta implorando al país que se mantuviera en el statu quo.
Poderosas organizaciones internacionales, dijo la asociación, estaban tratando de legalizar el aborto «apelando a conceptos falsos de la modernidad, inventando ‘nuevos derechos humanos’ y justificando políticas que van en contra de los diseños de Dios». La Sra. Rosales permanece en un limbo legal. Seis meses después de su arresto, aún no ha tenido su primer día en la corte. El acusado sigue en libertad.
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