El estudio pionero, publicado la semana pasada en la revista Scientific Reports , es uno de los primeros que se realizan en humanos para encontrar componentes que podrían tener un efecto directo en las funciones de la “grasa marrón”, una parte importante del cuerpo humano que desempeña un papel importante. Papel clave en la rapidez con la que podemos quemar calorías como energía.
El tejido adiposo marrón (BAT), también conocido como grasa marrón, es uno de los dos tipos de grasa que se encuentra en los humanos y otros mamíferos. Inicialmente solo se atribuye a los bebés y los mamíferos que hibernan, se descubrió en los últimos años que los adultos también pueden tener grasa marrón. Su función principal es generar calor corporal al quemar calorías en lugar de grasa blanca, que es el resultado de almacenar el exceso de calorías.
Las personas con un índice de masa corporal (IMC) más bajo, por lo tanto, tienen una mayor cantidad de grasa marrón.
El profesor Michael Symonds, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham, quien co-dirigió el estudio, dijo: “La grasa parda funciona de manera diferente a otras grasas en su cuerpo y produce calor al quemar azúcar y grasa, a menudo en respuesta a frío. Aumentar su actividad mejora el control del azúcar en la sangre y los niveles de lípidos en la sangre y las calorías adicionales que se consumen ayudan a perder peso. Sin embargo, hasta ahora, nadie ha encontrado una manera aceptable de estimular su actividad en los seres humanos.
“Este es el primer estudio en humanos que muestra que algo como una taza de café puede tener un efecto directo en nuestras funciones de grasa marrón. “Las posibles implicaciones de nuestros resultados son bastante grandes, ya que la obesidad es un importante problema de salud para la sociedad y también tenemos una creciente epidemia de diabetes y la grasa marrón podría potencialmente ser parte de la solución para enfrentarlos”.
El equipo comenzó con una serie de estudios con células madre para ver si la cafeína estimularía la grasa parda. Una vez que encontraron la dosis correcta, pasaron a los humanos para ver si los resultados eran similares.
El equipo usó una técnica de imagen térmica, que previamente habían sido pioneras, para rastrear las reservas de grasa marrón del cuerpo. La técnica no invasiva ayuda al equipo a localizar la grasa parda y evaluar su capacidad para producir calor.
“De nuestro trabajo anterior, sabíamos que la grasa marrón se encuentra principalmente en la región del cuello, por lo que pudimos visualizar a alguien inmediatamente después de tomar una bebida para ver si la grasa marrón se calentaba”, dijo el profesor Symonds.
“Los resultados fueron positivos y ahora debemos determinar que la cafeína como uno de los ingredientes del café actúa como estímulo o si hay otro componente que ayude a activar la grasa marrón. Actualmente estamos considerando los suplementos de cafeína para comprobar si el efecto es similar.
“Una vez que hayamos confirmado qué componente es responsable de esto, podría potencialmente usarse como parte de un régimen de control de peso o como parte del programa de regulación de la glucosa para ayudar a prevenir la diabetes”, dijo el profesor.
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