Científicos han solicitado la detención inmediata de la caza de toninas en el Lago de Maracaibo, un mamífero de agua dulce en peligro de extinción. A medida que las actividades pesqueras y petroquímicas aumentan en la región, la protección de estas especies se vuelve cada vez más desafiante.
En las orillas del Lago de Maracaibo, en el estado Zulia, fue hallada una tonina hembra y su cría, aparentemente capturadas por pescadores para ser utilizadas como carnada. Esta imagen, que se viralizó el 8 de marzo, resalta la creciente amenaza hacia estas especies.
Las toninas, también conocidas como delfines rosados, están en grave peligro debido a actividades humanas. En Suramérica, ambas especies de toninas han sido clasificadas como En Peligro de Extinción (EN) por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Desde la década de los 90, científicos y activistas han denunciado la caza indiscriminada de estos cetáceos, que son fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas.
Además de la caza, factores como la contaminación, la sequía y la degradación de hábitats también amenazan a la especie. En 2023, el Lago de Maracaibo experimentó un aumento significativo en la contaminación debido a la acumulación de plásticos y derrames petroleros.
Biólogos e investigadores están trabajando en planes de conservación para salvar a las toninas, pero la expansión de la pesca y la industria petroquímica dificulta estos esfuerzos. La tonina, el cetáceo de agua dulce más grande del mundo, puede alcanzar hasta 2,80 metros y pesar hasta 180 kilos. Sin embargo, su población sigue siendo incierta, con estimaciones que indican alrededor de 1,080 individuos en el Lago de Maracaibo.
El biólogo Lenin Parra ha señalado que la contaminación por metales pesados, como el mercurio y el cadmio, representa una de las mayores amenazas para estos mamíferos. En 2023, se registraron 43 derrames de hidrocarburos en la región, lo que agrava la situación.
Desde 2017, el Estado venezolano ha implementado un plan de acción para la conservación de mamíferos acuáticos, incluyendo a las toninas. Sin embargo, la caza continúa siendo un problema crítico y la muerte de una tonina se considera un llamado urgente a la acción para asegurar su supervivencia.
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