TOKIO — En un conmovedor despliegue de solidaridad internacional, decenas de voluntarios japoneses se sumarán este sábado a las labores de rastreo para localizar a James “Weston” Higginbotham, un estudiante estadounidense de 20 años desaparecido desde hace una semana en una escarpada zona boscosa entre las prefecturas de Kioto y Shiga.
El joven, estudiante de la Universidad de Auburn (Alabama), se encontraba en el país asiático junto a su familia para celebrar la graduación de secundaria de su hermano. Sin embargo, el pasado 29 de mayo, tras una discusión familiar, Higginbotham abandonó el lugar por su cuenta y desactivó la aplicación de localización de su teléfono celular.
Las últimas imágenes de las cámaras de seguridad (CCTV) lo muestran caminando en solitario cerca de un sendero de excursión que se interna en la densamente boscosa cordillera de Higashiyama.
Un terreno traicionero y recursos al límite
Las labores iniciales de la policía local se han visto severamente complicadas por las condiciones meteorológicas. El paso de un tifón por la región esta semana dejó el terreno en condiciones extremas. Según declaró a CNN el padre del joven, Keith Higginbotham, los agentes regresaron de las últimas jornadas de rastreo “cubiertos de barro hasta la cintura”.
Ante la necesidad de la policía de reducir los recursos destinados al caso tras días sin resultados, la madre del estudiante, Nancy Higginbotham, solicitó formalmente el permiso de las autoridades de Shiga para coordinar una búsqueda civil.
“Teníamos problemas con el idioma, pero un voluntario local apareció en la comisaría en menos de 30 minutos para traducir por mí y trasladarme en coche. La respuesta de la gente está siendo increíble”, afirmó la madre.
Ola de apoyo civil y financiero
El llamado de auxilio de la familia ha movilizado a la comunidad local tanto en el terreno como en el entorno digital:
-
Búsqueda civil: A partir de este sábado, excursionistas experimentados se adentrarán en las zonas más difíciles de la montaña.
-
Historias de solidaridad: Un ciudadano residente en Tokio anunció el cierre de su negocio durante una semana completa para trasladarse a la zona y liderar los esfuerzos de apoyo en agradecimiento a la ayuda que recibió cuando vivió en Estados Unidos.
-
Sustento económico: Una campaña verificada en la plataforma GoFundMe ya ha recaudado más de 40.000 dólares para costear la logística del rescate, incluyendo una donación anónima de 25.000 dólares.
La familia Higginbotham mantiene la esperanza de encontrar pistas que den con el paradero de Weston en las próximas horas, en un operativo contrarreloj donde la comunidad japonesa se ha convertido en su principal pilar de apoyo.
Información CNN Mundo
Deja una respuesta