El miércoles, Estados Unidos golpeó a la empresa estatal cubana de transporte marítimo de petróleo Cubametales con sanciones financieras y dijo que es un jugador clave que apoya al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro.
“Maduro se está aferrando a Cuba para mantenerse en el poder, comprando operativos militares y de inteligencia a cambio de petróleo”, dijo el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Steven Mnuchin, en un comunicado.
Los funcionarios del Tesoro también levantaron las sanciones a la flota de barcos de PB Tankers y elogiaron a la firma italiana por detener las entregas de petróleo venezolano a la isla.
Si bien las nuevas sanciones probablemente tendrán poco impacto directo en la empresa estatal cubana, podrían impedir que las empresas compren y vendan petróleo de Cubametales por temor a atraer la ira del Tesoro, tal como lo hizo PB Tankers.
“Si ayuda a Cuba a extraer petróleo de la pobre y hambrienta Venezuela, será castigado”, dijo Russ Dallen, socio de la correduría Caracas Capital Markets en Miami. “Pero si prometes ir y no volver a pecar, puedes salir de la lista de sanciones devastadora y poderosa de EE. UU.”
El gobierno de Trump ha sancionado a decenas de funcionarios venezolanos, agentes de poder y empresas a los que acusa de asaltar cofres públicos y de abusos de derechos humanos contra personas que luchan por sobrevivir mientras el país se derrumba en crisis.
La lista de sanciones incluye a Maduro, considerado ilegítimo por la administración Trump desde su reelección el año pasado. Estados Unidos y unas 50 naciones respaldan la campaña del líder opositor Juan Guaidó para expulsar a Maduro.
Maduro, cuyos principales partidarios también incluyen a Rusia y China, dice que Estados Unidos está liderando una guerra económica imperialista contra Venezuela. Eso incluye sanciones impuestas a principios de este año contra la empresa petrolera estatal de Venezuela, PDVSA.
El senador demócrata de los Estados Unidos, Bob Menéndez, dijo en una visita a Colombia el miércoles que las sanciones están destinadas a enviar una señal al gobierno cubano: que apoyar a Maduro conlleva más consecuencias que beneficios.
“Los cubanos deben entender que su apoyo a Maduro es negativo para ellos”, dijo el senador de Nueva Jersey. “Creo que es una acción muy apropiada”.
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